Trong thế giới bóng đá, có những cầu thủ xuất sắc, có những huyền thoại, nhưng chỉ một số ít đạt đến đỉnh cao để được coi là bất tử trong lịch sử. Lionel Andrés Messi là một trong số đó. Với 8 Quả bóng vàng, hàng trăm danh hiệu cá nhân và tập thể, hơn 800 bàn thắng và đặc biệt là chức vô địch World Cup 2022, Messi đã ghi dấu ấn như một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Nhưng đằng sau ánh hào quang rực rỡ là một hành trình đầy gian khó, thử thách và nỗ lực không ngừng nghỉ. 

Tuổi thơ gian khó và cơ hội đổi đời

Lionel Messi sinh ngày 24/6/1987 tại Rosario, Argentina, trong một gia đình có truyền thống bóng đá. Ngay từ nhỏ, cậu bé Messi đã bộc lộ niềm đam mê mãnh liệt với trái bóng và thường xuyên chơi bóng trên những con phố nhỏ cùng anh trai và bạn bè.

Tuy nhiên, khi mới 10 tuổi, Messi được chẩn đoán mắc chứng thiếu hụt hormone tăng trưởng, khiến cơ thể cậu không thể phát triển bình thường như các bạn đồng trang lứa. Gia đình Messi, dù rất yêu thương con, nhưng không đủ điều kiện chi trả khoản tiền 900 USD/tháng cho việc điều trị. Các CLB Argentina như River Plate, dù nhận ra tài năng của Messi, cũng từ chối hỗ trợ chi phí này.

Bước ngoặt đến vào năm 2000, khi Messi mới 13 tuổi. Cha anh, Jorge Messi, quyết định đưa cậu đến Tây Ban Nha thử việc tại FC Barcelona. Khi chứng kiến kỹ thuật và khả năng rê bóng đáng kinh ngạc của cậu bé nhỏ con này, giám đốc thể thao Carles Rexach lập tức đồng ý ký hợp đồng. Truyền thuyết kể rằng bản hợp đồng đầu tiên của Messi được viết trên một chiếc khăn ăn vì không có giấy tờ vào thời điểm đó. Barcelona cũng đồng ý chi trả toàn bộ chi phí điều trị cho Messi, mở ra một chương mới trong cuộc đời anh.

Hành trình từ La Masia đến đội một Barcelona

Gia nhập lò đào tạo trẻ La Masia, Messi nhanh chóng chứng tỏ mình là một viên ngọc quý. Dù thể hình nhỏ bé, nhưng anh sở hữu tốc độ, kỹ thuật và khả năng dứt điểm đáng kinh ngạc. Anh nhanh chóng thăng tiến qua các cấp độ đội trẻ và có trận ra mắt đội một Barcelona vào ngày 16/10/2004 khi mới 17 tuổi.

Ngày 1/5/2005, Messi ghi bàn thắng đầu tiên cho Barcelona vào lưới Albacete, từ đường kiến tạo tuyệt đẹp của Ronaldinho. Đây chính là khởi đầu cho một sự nghiệp huy hoàng kéo dài hơn hai thập kỷ.

Những nỗi đau cùng đội tuyển Argentina

Dù là biểu tượng tại Barcelona, Messi lại trải qua nhiều nỗi thất vọng với đội tuyển quốc gia. Anh cùng Argentina thất bại trong các trận chung kết Copa América 2007, 2015, 2016 và đặc biệt là World Cup 2014, khi Argentina thua Đức 0-1 trong hiệp phụ.

Sau thất bại tại Copa América 2016, Messi tuyên bố giã từ đội tuyển trong sự tuyệt vọng. Tuy nhiên, trước sự thuyết phục của người hâm mộ và đồng đội, anh đã trở lại với một khát khao lớn hơn bao giờ hết.

Khoảnh khắc vinh quang tại World Cup 2022

Năm 2021, Messi cùng Argentina vô địch Copa América, danh hiệu lớn đầu tiên của anh cùng đội tuyển. Nhưng khoảnh khắc vĩ đại nhất trong sự nghiệp đến vào năm 2022.

Tại World Cup 2022, Messi dẫn dắt Argentina thi đấu xuất sắc. Trong trận chung kết với Pháp, anh ghi 2 bàn và thực hiện thành công loạt sút luân lưu, giúp Argentina giành chức vô địch thế giới sau 36 năm chờ đợi. Đây là chiếc cúp duy nhất Messi còn thiếu trong sự nghiệp huy hoàng của mình.

Hình ảnh Messi nâng cao cúp vàng tại Qatar đã chính thức đưa anh vào ngôi đền huyền thoại, sánh ngang với Diego Maradona và Pelé.

Chặng đường cuối sự nghiệp: PSG và Inter Miami

Sau 21 năm gắn bó với Barcelona, Messi buộc phải chia tay CLB vào năm 2021 do những khó khăn tài chính. Anh chuyển đến PSG, giành 2 Ligue 1, nhưng không còn cảm thấy hạnh phúc như khi còn ở Barcelona.

Năm 2023, Messi quyết định chuyển đến Inter Miami tại MLS. Dù không còn chơi bóng ở đỉnh cao châu Âu, nhưng tầm ảnh hưởng của anh vẫn vô cùng lớn. Messi giúp Inter Miami giành Leagues Cup ngay trong mùa giải đầu tiên, biến giải đấu này trở thành hiện tượng trên toàn thế giới.

Di sản của một huyền thoại

Tính đến nay, Messi đã giành 8 Quả bóng vàng, ghi hơn 800 bàn thắng, giành hàng chục danh hiệu lớn nhỏ và trở thành cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử Barcelona.

Nhưng di sản của Messi không chỉ nằm ở những danh hiệu, bàn thắng hay kỷ lục. Anh là biểu tượng của sự kiên trì, của một cậu bé nhỏ con vượt qua mọi nghịch cảnh để chạm tới đỉnh cao thế giới.

Messi không chỉ là một cầu thủ - anh là một huyền thoại bất diệt, một biểu tượng sống của bóng đá thế giới.